ハケンの品格　第9話

＜ストーリー＞
小笠原（小松政夫）が偶然拾った紙くずから、東海林（大泉洋）が誰かにプロポーズして、断られたことが判明。 そこに書いてあった携帯の番号の主のことがマーケティング課で話題になっていた。かけてみようと、盛り上がる面々。すると、森美雪（加藤あい）がその紙を取り上げてシュレッダーにかけてしまう。その様子を少し笑顔で仕事をしながら見ている春子。

そんな中、賢介（小泉孝太郎）は、東海林に代わって 「ハケン弁当」 の最終プレゼンをするよう桐島（松方弘樹）から命じられる。春子は早速作成した資料を賢介に渡し、急いでください　と、声を掛ける。マーケティング課のみんなとそこへ来ていた黒岩匡子（板谷由夏）は、慌てて紙をシュレッダーしたことから、東海林のプロポーズの相手は、春子ではなく美雪なのか？と問いただしてくる。美雪は、春子をかばうため、思い切って手を挙げる。驚くみんなに、春子に「そこのお時給泥棒と給料泥棒、早く働きなさい！」と一喝され、みんな解散する。

「春子先輩、私お役に立てました？」と、脱力した美雪が尋ねると「仕事中は電源を切っていますので、全然大丈夫ですが、それが何か？」と真顔で答える春子。しかし、「2ヶ月で育ったわね」とお褒めの言葉をいただいた美雪だった。

企画を譲ってくれた東海林の気持ちに応えようとする賢介の誠実で堂々としたプレゼンで、「ハケン弁当」 の企画は見事最終コンペを突破し、「ハケン弁当特別販売フェア」 の開催が決定。
しかし、賢介は、桐島から東海林が突然辞表を提出し、姿を消したと聞き、ガク然とする。即座にその辞表の保留を求め、慌てて東海林に電話をしてみるが繋がらない。

その夜、賢介は浅野（勝地涼）とともに「カンタンテ」を訪れる。春子に東海林から何か連絡が来ていないか確認するためだった。辞表を出して行方不明になったことを春子に話し、春子に電話をかけてみてくれと頼むが、あっさり断られる。

賢介は、匡子と休日に東海林の家に行ってみるが留守だった。販売フェアのパンフレットにメッセージを書き、残してきた。当日の会場に来てくれるのを心待ちにするしかない賢介。
一方、春子の元には派遣会社のマネージャーの一ツ木（安田顕）がやってきていた。ハケン弁当の企画が通ったので、春子の契約を延長更新してほしいと会社から要請があったことを伝えに来たのだ。しかし、春子はきっぱりと断る。春子が更新すれば、美雪の更新も確定すると言われ、美雪はおまけか　と怒る春子。美雪のようなハケンを立派にするのが一ツ木の仕事だと言って、一ツ木を追い返す。

翌朝、通勤中のバスの中で春子は賢介と出会う。契約更新のことを打診された春子は、契約を更新しない理由がもう分かっただろう　と言うが、賢介には分からない。すると春子は、「こんな風に通勤時間まで馴れ馴れしく話しかけられたくないからです！」と言って立ち去る。
その後、賢介は携帯の留守電を再生すると東海林からのメッセージが入っていた。きわめて明るい声で、ヘッドハンティングされたのでその会社へ行くことにした、とっくりにプロポーズしたが玉砕したこと、当分忙しくて連絡できないこと　などが入っていた。

その日、S&Fのオフィスで「春子！」と明るく声をかけて来た人物がいた（石田ひかり）。「懐かしい、10年ぶり、いやもっとかな？私、こどもが小学校に入って手が離れたから派遣で働き始めたの。春子どうしてた？」。しかし、春子は「業務時間中なので、失礼します。」と言って去っていく。

特別販売フェア当日、準備を進めるマーケティング課のみんな。春子が食品衛生管理者の資格を持っていたので助かったなどと話していていると、春子は賢介に呼ばれ、バレンタインデーの時と同じようにこれを　と、言って、お弁当の被り物を渡されるが、「調子に乗らないでください」と一喝される。
販売会場の準備が出来たと美雪が知らせに来たので賢介が見に行くと、そこへ4月からコネ入社が決まっている那須田透（斉藤祥太）が犬のくるくるを連れてやってくる。試食会場に犬はまずいだろうと言われ、もめていると、くるくるが春子の方へ行こうとした。春子は、怖い顔をして「シッ！シッ！」と追い払う。仕方なく、那須田は控え室に連れて行き、森美雪に無理やり預けて行ってしまう。

春子が控え室に戻ってくると、ＦＡＸが流れてきた。
結局、ウグイス嬢を務めることになった春子が、弁当の被り物をして原稿を読み始める。
　「腹が減ってはハケンはできぬ。今日のランチはおいしくてたまランチ。S&Fのハケン弁当はいかだでしょう。ハケンさん1000人が選んだベスト20のおかずから3種類選んでいただいて、お値段は何と500円。あなただけのハケン弁当を発見してください。
　契約更新が近づいてイライラしているあなたにはカルシウム満点ロースハンバーグ弁当
　健康志向のあなたには玄米弁当
　ミスをして落ち込んだときはドンマイ弁当
　タイに行きたいときはチェンマイ弁当
　創立80周年を迎えるS&Fが真心込めてお送りするハケン弁当、数量限定で〜す」

そう、この原稿は東海林がFAXしてきたものだった。
「主任、ドンマイ弁当とチェンマイ弁当はくだらないのでカットしていいですか？」と春子が尋ねるが、東海林の気持ちがこもっているのでそのまま読んでほしいと賢介から言われる。

春子が休憩に入ると、賢介に「あの人は大前春子さんでしょうか？」と春子が昔勤めていた銀行の同期の加藤のぞみ（石田ひかり）が尋ねてきた。春子は昔、すごく明るくてカラオケが大好きで、ミスをした同僚や後輩をフォローして、みんなに頼りにされていた　とのぞみが話す。雰囲気が変わってしまったと心配する彼女に、今でもそうですよ　と話す賢介。

その頃、一ツ木が預かった犬のくるくるがいなくなったと大騒ぎになるが、春子が犬笛を吹くと、くるくるがすっ飛んで帰ってくる。昔、犬の訓練士として働いていたときに訓練していた犬がくるくるだった。

ハケン弁当の試食販売は、1時間で終了した。後は単価をどうやって500円にするかが仮題となる。
営業課では、東海林の机の片づけが行われており、賢介が慌てて荷物を預かりに行く。すると春子は、犬のくるくるを借りる　と、言ってどこかへ出掛けていく。くるくるが急に走り出したかと思ったら、公園でもう一人のくるくる、東海林を発見。立鳥後を濁さず、こんな汚らしいものを会社に置きっぱなしにされては困ります　と、東海林が会社で履いていたスリッパを投げて渡す。東海林は、ヘッドハンティングされたと言うが、春子に
「見栄を張るのはおよしなさい。そんなヘッドがハンティングされるわけないでしょう」
と言われる。さらに、
「あなたの天パが直らないように、あなたはあの会社でしか生きていけません。」
と言われた東海林は
「大きなお世話だ大前春子。俺はこのくるくる天パを愛してんだ。ほっとけ。」
と言い返す。しかし、
「しかもあなたはあの会社も愛している。あなたにとって会社は自分そのものです。あなたは格好良く会社を飛び出したつもりかも知れませんが、何なんですかこの原稿は！未練たらたらのうえくだらなすぎます。」
とFAXした原稿を手渡されれる。
「お前、ドンマ弁当とチェンマイ弁当カットしたんだろう」
「里中主任が、あなたの想いがこもっているからとカットさせてくれませんでした。」「里中主任、毎日毎日迷子の子犬見たいな目して、心配してますよ。くるくるパーマは古巣に戻りなさい！」
と、一喝して、その場で待つよう言って、里中主任を呼びに戻る。

その頃、マーケティング課では、くるくるを預けっぱなしで買い物に行っていた那須田が戻り、マーケティング課に配属になるのは嫌だとか、失礼なことばかり言っており、先輩の浅野に叱られていた。
春子は、里中に東海林が公園にいることを伝え、お昼ご飯に出掛ける。美雪も着いていく。

お昼ごはん中に、契約終了まで後3週間。美雪は、コネ入社の那須田がうらやましい　とつぶやく。春子は、「世の中不公平かね。ハケンには家柄も学歴も偏差値も関係ないけどね。」と言った後、「入社試験なんて博打のさいころみたいなもの。就職できた社員は一生その会社に縛られ、就職できなかったものは別の道を歩く。ただそれだけのことです。落ちたからといって、人生が目の前から消えてなくなってしまうわけではない。受かったからと言って明るい未来があるわけでもない。人生の運試しはこれからです。あなたはまだ、スタート地点に立ったばかりです。」と言って、店を後にする。

公園に行った賢介は、久々に東海林と会う。そして、辞表を保留してもらっていることを伝える。そして、一緒に働こう　と言い、いつも東海林が言っていた、一緒に働くことは一緒に生きることだ　という言葉を伝える。
そして、東海林が作ったアンケートに春子の携帯番号が書いてあったことを伝える。残念がるが、番号はシュレッダーしたので分からない。
それから、春子が昔、正社員で働いていた頃の話をする。明るくて、カラオケ好きで、みんなから頼られるタイプだったこと。けど、リストラで会社を解雇されたこと。東海林はそれで根性がひん曲がってしまったんだ　と、言うが、賢介は、本当はさびしがり屋なんじゃないか　と言う。

東海林は、俺は玉砕したけど、賢介はまだ何も行動していない　と、春子にアプローチするように促す。その後、春子がバスを待つバス停で、春子に一緒にカラオケに行って下さい　と、断られるのを分かっていて声をかける賢介。僕はまだ、あなたのこと何も知らないんです。あなたが心を開かないのはもうこれ以上傷つきたくないからじゃないんですか？　と、言い、たった3ヶ月で何も分かり合えないまま分かれるのは嫌だって急に思ったんです。この職場にはあなたが必要なんです。
と、伝えるが果たして春子の答えは？