CLAYMORE（クレイモア）　第18話　あらすじ・感想など

吹雪舞う北の地でエバたち数人のクレイモアが複数の覚醒者と戦っているが全滅。

クレアが山中を歩き、その後ろをジーンが歩いている。クレアは旅に同行するつもりはないが、ジーンは命を救ってくれたクレアにそれと同等の恩を返すまでは傍を離れる気がないことを告げる。クレアは、もうそれ相応の恩は返してもらったと、ジーンの前で高速剣を振るいジーンを避けて後ろの木だけを切り刻んでみせる。高速剣が制御できるものだと思っていなかったクレアは、ジーンのお陰で高速剣の制御法を体得したと告げる。ジーンが体は覚醒しているのに意識だけは人のままで保っていた姿を見て、衝撃を受けたクレアは、意志の強さが大きな力になることをジーンから学んだというのだ。そんな二人の前にルヴルが現れる。そして、クレアたちが全く気配を感じていないのに後ろから突然、ナンバー5のラファエラが現れる。気配を消すことに掛けては随一の腕前を変われて隠密活動にあたっているのだ。剣を抜くジーンにルヴルは、二人がかりでも勝てないだろうからやめておけ　と釘を刺す。

二人は、ガラテアの身を案じるがルヴルから出た言葉は、「本来の任務を放棄し、あんな白々しい嘘までつくんだから…報告を受けた直後にクビをはねてやったよ」だった。驚く二人にルヴルは「と言いたいところだが、あれはあれで役に立つ奴だから、命だけはたすけてやったよ。これからしばらく辛い任務が続くだろうがな」と言う。

その後、クレアはルヴルから新しい指令を受けた。ナンバー7以下数名の女戦士の命を奪った北の地にいる複数の覚醒者を壊滅せよ、というのがその内容で、組織もそれなりの人数を用意するらしい。任務をこなせば恩赦を与えるとルヴルに告げられたクレアたち。ルヴルは、結論は急がない　と言いながらも、我々がその気になればいつでも探し出して殺せるってことは分かってもらえたと思うから　と、指令を受けるか死ぬかの選択肢しかないと念を押していた。さらにルヴルは、ラキがその北の地に向かったらしいと　と告げ、指令を受けることがクレアの目的にも合っているんじゃないか　と言い去っていく。それを聞いたクレアは、すぐさま北の地へ向け出発した。

クレアとジーンが北の地・アルフォンスの入口の始まりの町・ピエタに到着した時、いきなり抜き身の剣を振るってクレア飛び掛ってくるクレイモアが居た。驚くクレアはそれがヘレンだと気づく。が、ジーンはクレアの命を狙うものかと思い、ヘレンに剣を向ける。飛び退くヘレンに更に剣を向けようとしたとき、のど元へ剣を突きつけ、「旧友と久しぶりに会えた挨拶だ。無粋な邪魔はするな」と割った入ったのはデネヴだった。ヘレンはナンバー一桁がナンバー47のクレアと行動を共にしていることに驚くが、お互いに誤解が解けたそのとき、「皆さん、集まってください」という声がする。

ここ北の地には、ヘレン、デネヴら22人のクレイモアがすでに集まっていた。声を掛けたのは、ナンバー8のフローラ。これから作戦概要を説明するというのだ。ヘレンは、一桁ナンバーで数の若いフローラが隊長なのか？と尋ねると、フローラは自分より数の若い一桁ナンバーがいると振り向く。すると、吹雪の中歩いてくるのは、旧知のミリア。

任務は、ルヴルが言った通り、この地で群れる複数の覚醒者の殲滅であった。覚醒者が複数で群れを成すと聞いて、動揺するクレイモアも居た。すると、びびってるならさっさと帰れ、お譲ちゃん　と脅すような言い方をするクレイモアが現れる。ナンバー11のウンディーネだった。デネブ曰く、戦士一の怪力を自称して大剣を二本背負っている二刀流、戦いと関係のないところで筋肉をひけらかすところが小物感バリバリだ　と。それを聞いていたウンディーネと一触即発のムードとなる。その様子を見ていたミリアがため息混じりに止めに入ろうとしたとき、フローラが前へ出て、自身の周りに竜巻のような風を起こし、足元の雪が吹き飛んだ。ジーンが言うには、風斬りのフローラと呼ばれ、剣を抜いて斬って収めると言う単純な動作が誰よりも早く誰よりも優れた戦士だ　と。フローラは、ジーンも一桁なので前へ来て自分たちと同じところへ　と言った。そして、ナンバー11のウンディーネ、ナンバー13のベロニカも前へ呼ばれる。

ミリアが考えた作戦は、クレイモアを5つのチームに分け、各々覚醒者を攻撃するというもの。グループの隊長は、実力が上位のナンバー6・ミリア、ナンバー8・フローラ、ナンバー9・ジーン、ナンバー11・ウンディーネ、そして、ナンバー13のベロニカが担当。クレアは、フローラのチームに配属された。

その夜、クレア、ヘレン、ミリア、デネヴの4人は、近くの洞窟に密かに集合して、再会を喜び合った。4人は剣を抜き互いに重ねあって再会を喜び合った。ミリアは、みんなよく生きていた、うれしいよ　と。そこに、やはり覚醒状態から帰還した経験のあるジーンが姿を見せ、仲間に加わる。ジーンの経緯を聞いたミリアは、体が完全覚醒した状態からの帰還は並外れた精神力によるものだろうけど、信じられない　と驚きを隠せなかった。そして、ミリアはクレアの右腕も以前と違って相当強い者の右腕だろう　と言い当て、誰のものか尋ねた。しかし、クレアは、それは言えない　と答えなかった。クレアは、今回集められた24人のクレイモアで覚醒者に挑む作戦の成功率はどれくらいとみるか？　とミリアに尋ねた。

ミリアの分析によると、今回の作戦の成功の確率はゼロ。その理由は、覚醒者たちの背後に控える深淵の者・イースレイの存在にあった。どうやら、組織は、24人のクレイモアを、次の作戦を練るための捨て駒にするつもりらしい。

そんな中、覚醒者3匹による奇襲が始まった。チームに戻ったミリアやクレアたちは、さっそく応戦する。先行する一体の覚醒者は、鎖状の6本の触手を持っており、ミリアチームが受け持つことに。ミリアは、フローラチームに右の屋根の上の覚醒者を、ジーンチームは左の石柱の上にいる覚醒者を打つように、そしてウンディーネ、ベロニカチームは待機し劣勢のチームのフォローに回るように指示する。その様子を屋根の上から見ていた覚醒者の一人は、奇襲を掛けられた浮き足立っているかと思えば、意外に状況を冷静に判断しているいいリーダーだ　と褒めながらも、全てのクレイモアが俺たち覚醒者に慣れているわけではないことを忘れている　と、剣を持つ手が震えている一人のクレイモアを見つめてつぶやく。

クレアは、フローラの指揮の下、屋根の上の覚醒者討伐へ向かう。その覚醒者は、相手の妖気に同調して妖気を支配する者だった。フローラは、ナンバー39のカルラとナンバー47のクレアは戦力にならないだろうから、覚醒者が覚醒体になる前にけりを付けようと思っていたがそうもいきそうにない。そのとき、体を操られたカルラが、自分の意志とは裏腹にフローラを切りつけようとして、クレアに制止される。しかし、その直後、覚醒者の能力によりカルラ以外の4人の体が動かなくなる。そこへカルラが「体が言うことを聞かない…早く逃げて…」と涙ながらに言いながら近づいてくる。そしてカルラが剣を振り上げたそのとき、クレアが、頼むイレーネ　と、強い意志で念じると、右手が反応して高速剣を繰り出すことができる。覚醒者は驚きながらも、高速剣を受けてもビクともしていなかった。しかし、そのお陰で覚醒者の呪縛から解き放たれたフローラが、一撃お見舞いするが、覚醒者は衣類だけを残してすばやく逃げ出していた。そして更に高い場所から、おもしろい、これだから化け物はやめられない　と言いながら、完全覚醒し、クレアたちに向かってくる。

ジーンチームは、もう一体の覚醒者と戦っていたが、状況は劣勢。斬りつけられた仲間を見捨てることができず、加勢しに入ったりしている結果、統率が取れなくなっていたのだ。そこへ「不器用そうな戦い方してるなぁ」とヘレンが現れ、カルラチームが加勢に入った。
クレアたちにも、ウンディーネチームが加勢に入り、覚醒体となった覚醒者の攻撃が今始まろうとしていた。